幻境中，数个春秋只在转瞬间。
密室的青铜灯台爆了个灯，阴影里跪著的黑衣人额角还带著血痕：
"属下办事不力，原本已即將得手，但突然有几个玄门修士插手，救走了小王爷……"
"废物！"萧天宏一掌拍碎案几，碎木扎进掌心也浑然不觉，"养你们何用！"
黑衣人將头埋得更低：
"护送小王爷的侍卫共三十六人，已尽数灭口。只是那救人的剑修实力不弱……凭我等留不住……"
"滚出去。"萧天宏突然平静下来的声音比方才的暴怒更可怕，"传令下去，秘密搜寻他的下落，若有消息立刻回报，不得轻举妄动！"
黑衣人退下，密室重归寂静，只余帝王的面孔半明半暗，表情晦涩不明。
“玄门吗……”萧天宏喃喃低语，“也好……踏入玄门，这凡尘也便该断了吧……”
“走就走得远远的，別再回来了。”
画面渐隱，云清清幽幽嘆了口气，指尖掐诀，眼前光影再次快速流转。
……
“皇兄，臣弟回来了！”
“皇兄！你、你別哭啊……我这不是好好的吗！”
“是臣弟不好，没能传信回来，让皇兄担心了……”
……
“皇兄，臣弟请战！”
“皇兄若不答应，臣弟就不起来！”
……
“臣弟明日便出发，皇兄保重。”
……
“臣弟不负使命，特来復命。”
……
“战神之名臣弟愧不敢当，唯愿为皇兄守好这大梁的江山。”
……
战场的喊杀声越来越近，万马奔腾金铁交鸣。
年轻的战神手持长刀浑身染血，四周血与火交织，身影渐渐清晰。
云清清认出这一幕，心口再次收紧。
那支冷箭射入萧长珩的心口时，一道光芒炸开，直指心口的箭硬生生偏了三分，隱约能听见一声玉碎的脆响。
雾靄再起，战场血色攸地褪去，视野再次清晰时，已来到千里外的御书房。
身著明黄龙袍的帝王忽地脸色一白，一口血喷在了手中奏摺上。
“陛下！陛下您怎么了！快传太医！”李莲桂惊慌失措，上前搀扶。
萧天宏喘了口气，死死攀住李莲桂的胳膊，声音又哑又急：
“今日……可有……边境的消息？”
李莲桂不明所以，但还是如实道：
“这……昨日才来过战报，摄政王率军退敌百余里，全军士气高涨啊！陛下莫要忧心，摄政王可是咱大梁的战神，想必很快就能得胜回朝了！”
萧天宏眼中的痛色却丝毫未减，喘著粗气吩咐：
“去……立刻传书，朕要知道战况如何了！越快越好！”
李莲桂不敢怠慢，刚刚转身又被喊住。
“等等！”
萧天宏捏紧了拳，闭了闭眼：
“派五百……不，一千精兵快马加鞭，护送他回京！”
“……是！”李莲桂下意识地领命，一脸懵懂地出去传旨，显然是不懂好好的为何突然要护送摄政王。
萧天宏死死盯著奏摺上的血跡，翕动著嘴唇，声音几不可闻：
“难道……这……便是天意……”
……
两名风尘僕僕的將领跪在阶前，鎧甲上还带著边关的沙尘。
"末將万死！"年轻將领重重叩首，"末將带兵赶到时，王爷的护卫已死伤殆尽，王爷带伤独力斩杀八十余名刺客，却也……"
"说清楚！"萧天宏指节捏得发白。
“王爷膝甲被毒刃贯穿……”將领咽了口唾沫，语气越发迟疑，“那是北疆奇毒，隨行的医师说……毒入骨髓，此生再难站立……那毒还可能……伤及眼睛。”
一阵死寂。
廊外海棠被风吹落，曾经在偏殿前蹣跚学步的孩童，却已从神坛跌入尘埃。
萧天宏攥紧的手悄然鬆开，闭上眼深吸了一口气。
“摆驾。”
“朕……去看看他。”
帝王的嗓音有些沙哑，云清清却看见他眼中，有一丝暗芒闪过。
如释重负，却又疲惫黯然。
……
摄政王府。
萧天宏在房间门口踌躇了一会儿，才推门抬步入內。
浓重的药味混著血腥气扑面而来，萧天宏的脚步又顿了顿。
榻上之人静静躺著，素白的里衣被冷汗浸透，紧贴在嶙峋的骨架上，渗著多处血痕。
曾经执掌千军的手无力垂在锦被外，指尖还残留著青黑的毒印。
最刺目的是那双眼睛——昔日如寒星般锐利的眸子，此刻覆著层灰白的纱，如同蒙尘的琉璃。
"都退下。"萧天宏的声音比想像中更哑。
待下人尽数退出，他一步步走到床前，握起萧长珩的手。
良久，只发出一声低低的嘆息。
“对不起……为兄……別无选择……”
……
密室的石壁上投出两道身影。
清风子枯瘦的手指缓缓摩挲著玉拂尘，声音像毒蛇游过冰面：
“你做的好事！养了二十年的容器成了废物，你打算如何跟神主交代？”
萧天宏面无表情地看著他：
“是谁急著要种下厄种的？当初朕难道没提醒你其中风险？”
“你！”清风子被噎了一下，目光越发阴鷙，“別以为这样就能推卸责任！如今容器已废，当务之急是他身上那七成国运绝不能再出闪失，还不趁早……”
"趁早怎样？"
萧天宏突然掐住清风子手腕，袖中窜出黑气顺著对方经脉游走。
"杀了他？冒气运立刻溃散、重归天地的风险？还是说……"他猛地收紧五指，“你想亲自尝尝天道反噬的滋味？”
清风子猛地甩开他，暴退三步，盯著自己左手迅速蔓延的黑印，眼中闪过一丝忌惮。
“……那你倒是说说，还能怎样？”
萧天宏沉默片刻，缓缓开口：
“他越是身陷绝境，气运越会本能地凝聚自保，反而坏事。但……”
“只要有足够的耐心，朕自有办法，將气运分毫不少地向神主献上。”
清风子眯起眼看了他一会儿，冷哼一声甩了甩玉拂尘。
“此事我会原原本本地向神使大人稟明，你最好別搞砸了！”
说罢，他拂袖离去。
萧天宏將手缓缓伸入怀中，取出一块以金子镶补完整的玉佩，指尖轻轻摩挲那金色的断纹，露出一抹苦笑。
“足足七成国运啊……怀璧其罪，只能如此了……”