暮色如浓稠的墨汁，在天边肆意晕染，一点点吞噬著白日的余暉。叶枫静静佇立在哥德式尖顶投下的阴影里。手中的邀请函隨著他的动作轻轻翻转，烫银的鳶尾纹章在煤气路灯的映照下，泛著森冷的光。
在自家母亲的书房抽屉里，这样的邀请函摞了半尺高，每一年都被尘封在黑暗中，无人问津。
他抬眼望向剧院那高耸的钟楼，时针在錶盘上缓缓移动。什么时候开始表演呢？他又低头看了看邀请函，上面明明白白写著晚上八点开始，可关於具体节目时间，却只字未提。
“可別迟到了，怎么这么多人堵著。”
就在他满心焦急，视线在钟楼与邀请函间来回游移时，一双手从背后轻轻拍了拍他的肩膀。叶枫猛地转身，动作带起一阵冷风。
“叮——”一声清脆的圣银鎧甲轻鸣，瞬间刺破了周围的嘈杂。只见洛奇身著闪耀的圣银鎧甲，威风凛凛地站在面前，他屈指轻轻叩响胸甲，脸上掛著似有深意的笑容，说道：“愿光明神庇佑您，叶枫阁下。”
叶枫心中一沉，眼前这人正是许久未见的圣骑士洛奇。自上次匆匆一面后，洛奇便如人间蒸发般销声匿跡，如今却在这时出现，叶枫心底涌起一股强烈的不安，直觉告诉他，洛奇的出现绝对不是什么好事。
“洛奇殿下。”叶枫强压下內心的情绪，微微点头示意，声音保持著一贯的礼貌，可眼神中却透著一丝警惕。
“不如一起？”洛奇往前一步，热情地相邀，那熟稔的態度仿佛他们是相交多年的老友。
“我约了人在散场后碰面。”叶枫镇定自若地晃了晃手中的怀表，表链在昏暗的光线下闪烁著奇异的光，幻影在空中竟凝成了半截麵包的形状。
洛奇眼中闪过一丝不易察觉的不悦，但很快又恢復了笑容。“那真是遗憾。”说罢，他转身大步离去，铁靴踏在地面上，发出沉闷的声响，迴荡在空荡荡的走廊里。直到洛奇的身影消失在拱廊尽头，叶枫颈后的寒毛才渐渐伏倒，和圣骑士一起看宴会，除非他脑子有问题。
叶枫望向远处的钟楼，时针正缓缓朝著八点靠近。他深吸一口气，隨著熙熙攘攘的人群迈进剧院。剧院里人声鼎沸，过道上挤满了人。
叶枫艰难地在人群中穿行，走走停停。
周围的议论声此起彼伏，像潮水般涌来。“不知道今年有没有什么新人，每年都是那几个老面孔在那里合唱、跳舞，早就看腻了。”一个尖细的声音带著不满响起。
“你懂什么？你知道后面几个节目是什么吗？”一个镶著金牙的绸缎商捏著水晶酒杯，袖口露出半截竞价牌，脸上带著一丝神秘的笑意，故意吊人胃口。
“不就是孤儿院里几个孤儿上来隨便表演表演吗，有什么稀奇的。”先前那人嗤笑一声，
先前吊胃口的男人脸上的神情猥琐又令人作呕，“这里可有不少人就是衝著这来的，那些孤儿可都是些年轻可爱的女孩，你要是看上了，可以通过出价的方式將她们偷偷买走，当然，前提是如果没有人竞价的话。”
说罢，男人还晃了晃袖口的竞价牌。
“还有这种事？”
“那可不，你以为镇子每年捐那么多钱给孤儿院真就做慈善？每年供她们吃穿的，还免费教她们唱歌跳舞？那些贵族富商捐那么些钱，不就为了自己好选些女僕或者……”那人越说越兴奋，脸上的表情愈发狰狞。
“这么说，这圣诞节晚会只是个幌子？其实是个孤儿拍卖会？”
“唉！什么东西？”绸缎商突然掐住喉咙乾呕，两颗魔法凝成的黑麦麵包在他食道里膨胀。叶枫站在一旁，脸色阴沉得可怕，他將剩余五颗“诚实之种”收回袖袋，指甲深深陷进掌心，手心传来的疼痛让他更加清醒。
他看著眼前混乱的场景，心中的愤怒如汹涌的潮水，几乎要將他淹没。他很想衝上去，给那些满嘴污言秽语的人一点教训，可理智告诉他，现在还不是时候。他深呼吸几次，努力平復起伏的心情，脸颊的肌肉因极力克制而微微抽搐。
二楼传来管风琴的轰鸣，低沉而厚重的声音仿佛是命运的前奏。幕布在金色齿轮的转动中徐徐拉开，叶枫望著舞台上旋转的孤儿合唱团，那些雪白裙摆下隱约可见的编號牌，像一道道刺目的伤疤。
他的思绪瞬间飘远，想起修仙界拍卖会上锁著禁灵镣的炉鼎，当年他能一剑劈开囚笼，可此刻，却只能看著这些十来岁女孩们的竞价水晶闪烁如星，自己却无能为力。
回想刚才，那俩人交谈的时候，周围没有一人露出吃惊和意外的神色，看来所有人都知道这宴会的本质，这让叶枫感到一阵愤怒，看来这什么贵族富商不过是一丘之貉。
“竞价？”
突然，叶枫想到了什么，將之前那老妖婆给他的契约拿了出来，看著那空空荡荡的，本该盖著印章的位置，忽然明白她为什么留了一手。
“真是该死啊……”
他突然怀念那个能修炼的自己。若是还在修仙世界，听到这般令人髮指的言论，看到这样黑暗的交易，他只怕早已拔剑相向，砍个痛快了。
可如今，他只能將这份愤怒深埋心底，等待一个时机……