谢宜温带著自家妹妹移步到堂兄的庭兰居，堂兄书房外立著几株古树，竹林依旧常绿，假山堆砌而成。
见到大姑娘和二姑娘，书瑶和冷秋忙迎了上去。
谢宜温过来后，只觉清风阵阵，池水波纹微盪。
书瑶率先踏入青石铺地的平整院落，进了男人的书房，去通稟里头的两位公子。
“大公子，姑娘们过来了。”
正拉著堂兄说事的谢易书想到了本要在楼阁里围炉的几个妹妹，无奈地拍了一下额，“定是三妹找我算帐来了。”
“上回我答应了三妹给她淘来天宝年间的印章，可待我去了那个古玩铺子，早已叫人先下手为强了！”
想到谢妙云她的缠人劲，她要是知道他没给她捎来，定要缠得不依不饶了，让人头疼得紧！
谢易书心里腹誹，完了。
他在屋里踱来踱去。
谢凌就坐在边上，虽然双眼看不见，但嘴角始终噙著一抹淡淡的笑意，静静地听著谢易书的念叨。
就在这时，门外远远便传来谢妙云带著几分嗔怒的声音：“二哥，你可在里头？我知道你就在大哥这，我是特意来寻你的！”
这二堂妹现在就跟吃了炸药似的，呛人。
谢易书这时停下脚步，看向圈椅上的男人，忙不叠道：“堂兄，你见多识广，又喜好收藏，屋中定有不少印章。眼下我实在没辙了，堂兄可否借我一枚，解我这燃眉之急？”
谢凌便慢慢说出了他印章的所放之处。
谢易书作揖：“多谢堂兄『救命之恩』！”
谢凌淡笑不语，但他的心思並不在这。
適才书瑶的话，想到她们要过来，让他放在膝上的手微微收紧，又鬆开。
细碎的脚步声传了过来。
谢妙云在门口双手叉腰，“二哥，我的印章呢？”
谢易书赶紧將自己借来的过去献宝。
谢妙云將其取来手中一看，有些狐疑。
谢易书最不会撒谎，最后他撑不住了，便主动坦白，將事情的来龙去脉一五一十地说了出来。
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“三妹，你便饶了堂兄吧！下回二哥再补个给你！”
谢妙云哼了一声，“这还像话。”
谢宜温在旁边以帕掩唇，笑笑。
阳光洒进窗牖，谢凌“望”著这温暖的一面。
他听到了堂弟的求饶声，大堂妹无奈数落妹妹的话，声音轻灵，不疾不徐，让人倍感舒適、心旷神怡。而三堂妹声线软糯，如黄鶯啼鸣，甜如浸蜜。
阳光舒缓，弟妹们齐聚一堂，欢声笑语，本是和睦美好的一幕。
可……唯独没听到表妹那染了窗外烟雨般的声音。
谢凌放在膝上的手指顿了一下。
谢宜温此次过来，也是想向堂兄討要一幅他先前的画作《瑞鹤图》，堂兄除了琴、文，就连画工也是一绝，她想討来去临摹。
谢凌知道了她的意图后，便微笑地命书瑶去取来。
谢宜温自是感激不尽，“多谢堂兄。”
见男人眼睛还没好，谢宜温眼睛酸涩，她忍下心里的痛楚，本来要嘱咐他按时吃药时。
却见谢凌修长手指仿若带著几分漫不经心，轻轻抚去衣袍上的皱痕，不经意间地问：“表妹没来么？”
他没听到她的声音。
他是世家长孙，谢府有他的眼线，自然知道阮凝玉前不久还与她们在楼阁里围炉。
说起来，他已经好多日没见到她了。
他近来忙著与江南巡抚申承良的人博弈，加之丈量江南土地的方案要重新推翻，与彭大人重新商议，平日里几乎没有空閒的时间。
但是，她这会儿为何不在？
还是他送给她的粉色形袖炉，未能入她的眼，不合她的心意呢？
近日，京城之中这一款式的袖炉风头无两，备受追捧。听闻姑娘家对这类精巧物件颇为喜爱，谢凌便將此事放在了心上。
於是他便託了人寻到这世面上最好的袖炉，外观精致，材质上乘，触手生温，就是为了能討她这个妹妹的欢心。
谢凌拧眉，表妹是不喜欢么？
他不知道她喜欢什么，只能儘量朝著姑娘家会喜欢的东西靠拢。
所以，她是生了孩子气么，责怪他送的袖炉不好？
如果不是因为这件事的话，是上回在厅的时候他握住了她的手，嚇到她了么？
上回是他唐突了，如果表妹介意的话，他可以跟她好好解释的。
是自己当时惊扰到了她么？
谢凌拧眉，又鬆开。
谢宜温怔住，掐紧手指。
没想到堂兄会主动提及，她本来打算待会仿佛隨口一提，把表妹不来的理由解释过去。
但堂兄此刻神色清冷平淡，看不出一丝端倪，她更是看不出堂兄心里在想著什么。
谢宜温很快镇定下来，用自己准备好的说辞，语气坦然道。
“表妹昨日又被卫夫子训斥了，说是诗作得不够好，明儿卫夫子又要检查功课了，堂妹思来想去，便不让表妹过来了，让她在海棠院闭门专心补习，故而未能前来。”
“是么。”男人语气淡淡的。
谢宜温心跳加速。
明明堂兄的眼睛没有焦距，可是她就是觉得，堂兄的眼神仿若在她的身上扫过了一眼。
谢宜温提起了一颗心，脊背发凉，冷汗直冒。
她就怕，自己故意支开表妹的事情会被堂兄知道。
她擅自做主，可堂兄却並不是那么容易矇骗的人，他心思紧密，何况她自己又不是一个经常撒谎的人。
过了一会，谢凌又道。
“若是这样的话，自当好好补习。”
男人低垂著眉眼，眸色微沉下去，似乎已是不悦。
谢宜温掌心都湿了。
就在这时，门外进来了表妹身边的丫鬟春绿。
春绿对著几位主子一一福身行礼。
“大公子。”
春绿接著便笑著对圈椅上的男人道：“表姑娘素来仰慕大公子的才华，尤其是诗作，表姑娘想精进自己的诗艺，便盼著能借大公子先前的诗集一用，拿回去好好研读学习，不知大公子应允否？”
原本因没见到表姑娘而心生戾气的他，竟然在这一瞬便被安抚得无影无踪。
尤其是“表姑娘仰慕他才华”那句，令谢凌的心仿若被注入了丝丝暖流，一点点地化开。
这世间上的哪个男人能抵抗得了这句话，没有男人不喜欢自己思慕的女子崇拜著自己。
转眼，谢凌冰冷的唇边便浮起了一丝笑意，比起不久前，要更轻，更温柔。他將表姑娘放在掌心上呵护，更何况是待她身边的婢女呢。
谢凌眉目清润，眉上如同落了浅浅阳光，只吐出一个字：“好。”
谢凌叫福俊到书架前，將他的诗集取来。
那诗集的封面上，曾经带著他指尖摩挲过的温度，一想到表姑娘即將用她的手翻阅他的心血之作，读著他每个时期创作的诗，就仿佛她在了解自己的过去一般……
谢凌眸光微暗，但他面上依然淡然温煦，他叮嘱道。
“这诗集里头，皆是我过去几年里游览山水有感而发所作，你拿回去，让表姑娘慢慢看。若是她对其中字句有任何疑问，或是想与我探討一二，儘管来寻我便是。”
春绿双手接过诗集，连忙福了福身，说道：“多谢大公子。”
谢凌嗯了一声。
见著这一幕，谢宜温鬆了一口气。
看样子，堂兄是全信了，幸好表妹的婢女这时过来向堂兄討书一用。
谢宜温刚微笑，可很快心思又起伏了起来。
可往后若是让堂兄察觉了。这样的话，堂兄会不会责怪她自作主张？会不会觉得她越界了？
可堂兄思慕表妹的事情一旦告知於眾，註定是没有圆满结局的，更不能令家族蒙羞。而她身为谢氏嫡长女，她又怎能容忍这般可能引发祸端的情愫肆意蔓延？
谢宜温內心在情感与责任之间苦苦挣扎，她並不討厌阮表妹，她与表妹一同赏、刺绣、谈诗论道，那些时光，也曾满是温馨。
可表妹……不行。
她更要为家族安稳著想。
谢宜温待表妹亦是有情有义的，她选择反对，可她不会將堂兄的思慕去告诉给老太太，不需要由老太太出面，她身为长姐，定能將这件棘手的事妥善处理好的，防患於未然，又不至於伤了彼此情分。
想到阮凝玉此时在海棠院里作著诗，在窗前咬著笔头苦思冥想的模样。
谢凌的眼眸瞬间柔和下来，漆黑的瞳仁里泛起丝丝缕缕的笑意。
心想，倒是自己无端担忧了一场。
眼见堂兄没有察觉，谢宜温也微笑著。
谢宜温心中暗自盘算，好在堂兄平日里对她颇为信任，这便为她行事提供了便利。
想来，只要堂兄与表妹不经常见面的话，那么感情便自然而然地淡了。
而且堂兄不是不识大体之人，断不会因一己私情而罔顾大局。
等堂兄將来的妻子过了门，与妻子產生了深厚感情，那么曾经的动心也会如泡影般消散的。
於是谢凌很快忘了这一回事，他接下来又与谢易书商议著接下来的会试该如何在经史子集、时务策论上下功夫，哪些是重点，又给堂弟几本书叫他去精读，今日他还约了彭大人密议。
眼见堂兄还有要事，谢宜温她们便没有留下来打扰，便带著得了玩意而心生欢喜的谢妙云离开了。
可……
表妹的婢女，怎么来的便这么巧？
谢宜温回去之后，还是不放心，便叫了自己的贴身侍女过来。
“阮表妹在海棠院可有什么异常？”
真的会有这么巧的事么？
她怎么觉得……表妹是发现了什么？
那侍女去外面打听完，回来道：“小姐，表姑娘一直在海棠院里，一门心思专心学习呢，皆与平时无异，规规矩矩的，可是发生什么事了，小姐？”
谢宜温垂下睫毛，是她太敏感、是她……想太多了吗？
她坐回榻上，抱著谢妙云养著的那只猫。
“没什么。”
谢宜温此刻的心，恰似一团乱麻。她身姿虽依旧挺直，可微微颤抖的双手却泄露了她內心的不平静。
如果阮凝玉当真察觉到了什么，知道自己故意“排挤”她，那么自己这个做大表姐的，又有何顏面出现在她的面前呢？
谢宜温只觉一股羞愧涌上心头。
幸好，表妹並不知情。
况且，表妹实在不该怪罪於她。倘若表兄对她的心意被老太太知晓，必然会掀起轩然大波，届时表妹遭受处罚不说，这段关係也定会被老太太强势斩断，落得个惨澹收场。
相较之下，由她这个表姐主动出手，悄然斩断这份情思，岂不比前者妥善得多？
谢宜温心中反倒多了几分坦然，只盼表妹日后能明白她的良苦用心。
罢了，她以后待表妹更好些，补偿她多一些，这样的话，不就好了么？阮凝玉是位心巧嘴乖的妹妹，可唯独堂兄正室的位置是表妹不能覬覦的。
海棠院那厢。
阮凝玉接过春绿带回来的诗集，这是她那位风光霽月的表哥之诗作。
往昔她確实对谢凌的才情讚嘆不已。
可自从知道她与他有过一段露水情缘之后，她根本就不敢去沾染上男人身边的东西，更何况是他的诗作，她翻都不敢翻，她之所以叫春绿过去庭兰居，不过是配合下大表姐，打消男人的疑虑罢了。
阮凝玉嘆一口气，便隨手將诗集轻轻搁於一旁。
已经过去了这么多日，她心態已经慢慢平稳。
到如今，她已经可以接受与谢凌发生过那段露水情缘了。但是她不需要谢凌对她负责。
春绿觉得小姐变得很奇怪，但至於哪里奇怪，她形容不上来？
阮凝玉烦躁得去揉自己的头髮，竟將一支绒牡丹簪子从髮髻上扯了下来，拽下了两根青丝。
眼下唯一的要紧事，便是她要重新做出一模一样的纸条出来，而后趁没人注意的时候，放回男人书房的匣子之中。
这事拖得越久，阮凝玉这颗心便越是七上八下的。
她屏退了所有婢女，独留自己在屋中，而后拿出那张早已被她揉得不成样子的纸条。
她提起毛笔，对著上面男人的字跡，一遍一遍不厌其烦地模仿。
可是每次落笔，越是叫她心惊肉跳的。
卿卿，卿卿……
再者，谢凌为何要私藏她那支簪子，他拿著那支金簪，又会做出些什么事？
阮凝玉一时急火攻心。
她前世烂桃丛生，纷扰不断，不是没有人捡到她遗落於路途之物后，在暗中行那不雅之举的……也当场被她抓包过好几次。
阮凝玉脸色很青。
但她想到了谢凌那张脸，清雅矜贵，他那般高洁之人，定是因心底纯粹的思慕，才对著簪子寄託无尽思念，绝无半分褻瀆之意。
阮凝玉稍微放心下去。
眼见天色渐晚，她不再胡思乱想，给她的时间不多了。
每一笔，每一划，她都竭力模仿谢玄机那独有的笔锋与力道，力求將这四个字临摹得与他亲手所写毫无二致。