仲春二月，万物复苏。
放眼望去，洛阳城外草长莺飞，绿意盎然，枝头的花朵也不甘寂寞，纷纷绽放，尽显生机与活力。
通往东方的宽阔大道上，满是来往的车马人影。
其中一队自东行来的车队最为惹人注目。
“快看旗帜，是齐国的使者！”
有人兴奋的开口，向旁人指着车队上飘扬的艳丽旗帜。
“齐地离我洛阳好像有一两千里吧，齐人大老远来作甚？”
“我之前看唐戏的时候，听人说齐王老了，膝下又没子嗣，说不定他是觉得死后没人能继承王位，就想学韩王把城池一起献出来呢，嘿嘿。”
自从皇帝废除了妖言、诽谤等恶法后，民间言论要比秦时自由许多。
黔首们考虑到利害关系，对于皇帝和近在洛阳的朝廷重臣还有些敬畏，平日不敢胡乱谈论。
至于他国诸侯，那就毫无顾忌了。
残暴的魏王，懦弱的韩王，老迈的齐王，这几个存在感比较强的诸侯王常常是黔首们茶余饭后的谈资。
车轮滚滚转动，卷起一路的烟尘。
田平听着路旁的些许议论声，脸上露出忧虑之色。
就连上千里外的洛阳人都知道齐王年老无子，可能快要死了。
他这个被齐王挑中的继承人之一，对齐王的身体情况更加清楚。
“我离去前专门用重金贿赂了宫中医者，他说按照大王的身体情况应该还能再活个半年，可若是中途受到什么刺激，或者病情突然加重，也可能提前薨去，如果出现这种情况大王就很有可能等不到我回去了。唉，希望那个李太翁炼出来的药真有延年益寿的功效吧。”
田平想起了那个满脸褶皱的白发方士，以及他拍着胸膛保证的药效，心里便安稳了许多。
“有方士之药保住大王性命，临淄那边应该没什么问题，接下来我当想办法得到皇帝赏识才是。”
田平脑袋里开始思索怎样才能得到皇帝的赏识，并且能让皇帝支持他坐上齐王的位置。
这事情说起来简单，但想要做到实在是很困难啊。
皇帝对于齐使入朝之事，表现还算是重视。
他让典客蒯彻亲自进行接待，为其接风洗尘，并趁势打探齐使的来意，好做个提前准备。
蒯彻是当世顶级说客之一，口才在战场上屡经历练，田平这个年轻小子哪里是他的对手。
几杯酒下肚，又被一番连续诱导，该说的不该说的，全都被蒯彻给套了个七七八八。
等到接待的宴席散去。
蒯彻连夜进入宫中，向皇帝禀报试探所得。
“陛下，这齐国使者名为田平，乃是齐王挑选的继位人选之一，他这次前来是为齐王献纳礼物……”
蒯彻笑眯眯的将田平的老底抖了出来，又道：“这小子对我多有巴结，宴席上送我东海明珠一枚，还让我在陛下面前为其多多美言。看他的模样，恐怕是想要得到陛下的赏识，好让他能坐上齐王的位置。”
说着，蒯彻从怀里掏出一枚圆润的明珠，小心送到皇帝案前。
放下时，他眼中闪过不舍。
好东西啊。
蒯彻不是不想要，只是他更清楚眛下这东西的后果。
田平这小子可不是什么嘴严实的家伙，被他几句话下去就套了许多重要信息出来。万一以后田平又被别人套路，把自己收他贿赂的事情说出来，传到皇帝耳中，那就亏大了。
蒯彻深知自己的老对头陈平掌握着唐国的情报组织，常为皇帝做一些暗地里的事情，万一这事被陈平知道，那可就成一个大把柄了。
所以还不如老老实实的交出来，说不定皇帝一高兴，又直接赏给自己了。
以皇帝的慷慨，这事还是很有可能的。
吴广瞥了眼蒯彻的模样，看出他的心思，笑道：“既然是齐人送给蒯卿的，卿收下便是，明日想来那齐使会送更好的东西给朕。”
“多谢陛下，那臣就斗胆收下了。”
蒯彻大喜过望，忙喜滋滋的将这明珠收下。
吴广则咀嚼着刚才蒯彻套取到的信息。
齐王田假年老将死，膝下无子，就从同族子弟中挑出了一群年轻人作为嗣君的备选，欲要从中加以考察，立最为优秀者作为齐国未来的继承者。
其中表现最为优异的是田平、田茂两人。
除此外，还有三个稍差一些的田氏子弟。
“五个田氏子弟，都想坐上这齐王的位置，呵呵……”
吴广嘴角微微勾起。
“这田平既然想要讨好朕，那朕就如他所愿吧。”
……
翌日，未央宫中鼓乐齐鸣。
皇帝召开朝会，接见齐国来使。
“外臣田平，拜见陛下！”
田平快步趋入殿中，拜倒在吴广前方，高呼道：“陛下万年！”
“起来吧。”
吴广淡淡开口。
田平深吸一口气，心里还有些紧张。
但当他起身抬头，看到对面的皇帝时，心里的紧张一下就散去了，变成了无比的激动。
“皇帝，在对我笑！”
田平身子猛颤。
是的，他没有看错，那位高高在上的天下至尊，正对他露出了一个和煦如暖阳的笑容。
“齐使此来入朝，是有何事？”
吴广明知故问，开始走起了流程。
田平忙恭敬道：“吾王听闻陛下诛灭反贼魏豹，甚为欢喜，想要亲自来洛阳为陛下贺。然吾王年迈，已不能车马奔波，故遣外臣作为代表，携礼前来朝贺陛下。今有东海大明珠十枚，龙涎香二十斤……”
周围群臣皆听得双目放光。
齐国素来以富庶闻名天下，其地又临海边，盛产海物。
齐王有实力，拿出来的礼物也确实很贵重，至少是韩王成做梦也拿不出来的东西。
吴广作为眼界极高的后世来客，现在又坐拥天下，对于齐国的献礼则表现的很平淡，待到田平念完礼物清单，挥了挥手，便有卢陵去处理礼物之事。
吴广的目光落到田平身上。
他笑眯眯道：“齐王能将朝见的重任交给卿，想来卿在齐国很受齐王重用吧？”
田平愣了下。
他不知道皇帝为什么要这样说，但立刻意识到这是自己的机会，忙道：“陛下说的是，吾王认为朝见陛下乃是我齐国最重要的事，故让外臣前来，以仰陛下威严。”
田平话语间，将自己被田茂逼迫前来，说成了是齐王重视他，才会让他来洛阳朝见皇帝，一下就提高了自己在齐国的地位。
吴广心知肚明，嘴上则夸道：“不错，卿果乃齐之才俊，无怪齐王赏识。”
田平心中激动。
皇帝，竟然在朝堂上夸他为才俊啊！
田平初时不知道皇帝为什么会当众夸奖他，转而看到旁边的蒯彻对他使了个眼神，露出特殊的笑容，他便会意了。
肯定是昨夜的贿赂手段起到了作用。
蒯彻在皇帝面前给他说好话，皇帝这才会当众夸他。
那颗明珠果真不是白送的。
这蒯彻也是个收钱办事的“实诚人”，真是不错。
田平心中很满意。
虽然皇帝这句“才俊”并不能确定他在齐国的储君之位，但如果运作好了，也是一件很重要的政治资本。
“待我回齐国的路上，就命人四处散播皇帝当众称我为才俊之事。嘿嘿，田茂啊田茂，你费尽心机，将我挤兑到洛阳到，没想到会让我得到皇帝的赏识吧。”
“等我回到临淄时，不知你是否会后悔自己做的这件蠢事！”
……
齐国，临淄。
天气的暖和，并未给田假带来舒适的感觉，他的咳嗽反而越发严重起来。
“咳咳……孤……咳……要咳死了……咳咳……”
田假坐在榻上，身体裹着一床衾被，不断的咳嗽起来。
旁边的侍女们忙上前为田假抚背轻拍，帮助他缓和。
正在向齐王汇报政务的相邦田光，神色担忧的站在旁边。
“大王，之前田少卿入洛阳前，曾荐方士李太翁为大王炼药，言其药有滋补之效，大王当时拨付资财予他炼药。现在已过月余，或许药已炼成？”
田假闻言愣了下，伸出干瘦的手拍了拍不太灵光的脑袋。
想了一会儿，田假觉得好像是有这件事。
“你说的对，你去找那什么李少卿。就说这么久了，他的药怎么还没炼成，孤要吃药！”
“臣立刻就去。”
田光再度忧虑的看了眼田假。
把李太翁说成了李少卿。
再加上许多事情经常忘记。
他这位大王啊，真是越来越糊涂了。
田光暗道：“希望那方士的药真如传言般神奇，能起到效果吧。”